對(duì)于模擬信號(hào)來說，帶寬是指鏈接在單位時(shí)間內(nèi)可以根據(jù)的信息量。例如，ISDN無線信道B帶寬是64Kbps。由于模擬信號(hào)的傳輸是基于脈沖信號(hào)的調(diào)配，為了與模擬帶寬更好地區(qū)分，數(shù)據(jù)無線信道的帶寬一般都會(huì)立即用串口波特率或符號(hào)率來描述。
信息理論，無線通信，通訊，信號(hào)分析和波譜技術(shù)中的帶寬都是關(guān)鍵的定義。
寬帶在許多應(yīng)用中是一個(gè)非常重要的定義。例如在通信網(wǎng)中，帶寬是調(diào)配載波通信所占有的頻率范疇，而在電子光學(xué)中，帶寬卻是譜寬或所有頻帶范疇。
對(duì)于不同的主要用途，有不同的精確定義。例如，其中一種帶寬定義就是頻率范疇，其超出的頻率含義為零。它與數(shù)學(xué)概念中的涵數(shù)相匹配，例如，涵數(shù)并非零的全部數(shù)值的長(zhǎng)度。
另外，有些定義可能不夠嚴(yán)格，它們會(huì)丟棄頻率涵數(shù)“不大”的數(shù)據(jù)信號(hào)頻率。不太可能是它的值在3dB的高點(diǎn)下面，或者是高點(diǎn)的一半下面;也可能是小于某個(gè)平方根。由于涵數(shù)的總寬度有多種定義，帶寬的定義也是多種多樣的，分別用于不同的系統(tǒng)軟件。
根據(jù)Shannon-Hartley定律(en:Shannon-Hartleytheorem)，可靠通信的數(shù)據(jù)速率與通信常用數(shù)據(jù)信號(hào)的頻率類別成比例。這里，帶寬一詞有時(shí)用來表示數(shù)據(jù)速率，有時(shí)用來表示通信系統(tǒng)的頻率類別，有時(shí)又用來表示兩個(gè)以上的定義。
