鉛是一種金屬元素，可用作耐硫酸腐蝕、防丙種射線、蓄電池等的材料。其合金可作鉛字、軸承、電纜包皮等之用，還可做體育運動器材鉛球。 鉛也可指用石墨等制成的書寫工具：鉛筆。鉛槧(鉛粉筆和木板，古人用以書寫的工具，借指著作?？?。
鉛是一種化學元素，其化學符號是Pb(拉丁語Plumbum)，原子序數(shù)為82。鉛是所有穩(wěn)定的化學元素中原子序數(shù)超高的，鉛在地殼中的含量為 0.0016%，主要礦石是方鉛礦。鉛是一種軟的重金屬，它有毒性，是一種有延伸性的弱金屬。鉛的本色是青白色的，在空氣中它的表面很快被一層暗灰色的氧化物覆蓋。鉛被用作建筑材料，用在鉛酸蓄電池中，用作槍彈和炮彈，焊錫、獎杯和一些合金中也含鉛。
鉛為帶藍色的銀白色重金屬，它有毒性，是一種有延伸性的主族金屬。熔點327.502℃，沸點1740℃，密度11.3437g/cm^3，硬度1.5，質(zhì)地柔軟，抗張強度小。
鉛是人類超早使用的金屬之一，公元前3000年，人類已會從礦石中熔煉鉛。鉛在地殼中的含量為0.0016%，主要礦石是方鉛礦。鉛在自然界中有4種穩(wěn)定同位素：鉛204、206、207、208，還有20多種放射性同位素。
金屬鉛在空氣中受到氧、水和二氧化碳作用，其表面會很快氧化生成保護薄膜;在加熱下，鉛能很快與氧、硫、鹵素化合;鉛與冷鹽酸、冷硫酸幾乎不起作用，能與熱或濃鹽酸、硫酸反應;鉛與稀硝酸反應，但與濃硝酸不反應;鉛能緩慢溶于強堿性溶液。
鉛在地殼中含量不大，自然界中存在很少量的天然鉛。但由于含鉛礦物聚集，熔點又很低(328℃)，使鉛在遠古時代就被人們所利用了。
方鉛礦(PbS)直到本日都是人們提取鉛的主要來源。遠古時代人們偶然把方鉛礦投進篝火中，它首先被燒成氧化物，然后受到碳的還原，形成了金屬鉛。
在英國博物館里藏有在埃及阿拜多斯清真寺發(fā)現(xiàn)的公元前3000年的鉛制塑像。在伊拉克烏爾城和其他一些城市發(fā)掘古跡所獲得的材料中，不僅找到屬于公元前 4000年間的各種金屬物件，而且有古代波斯人所用的契型文字的黏土板文件記錄。這些記錄說明，在公元前2350年已經(jīng)從礦石中提煉出大量鐵、銅、銀和鉛。在公元前1792——前1750年巴比倫皇帝漢穆拉比統(tǒng)治時期，已經(jīng)有了大規(guī)模鉛的生產(chǎn)。在我國殷代墓葬中也發(fā)現(xiàn)有鉛制的酒器卣、爵、觚和戈等。
我國在商殷至漢代青銅器中鉛的含量有增大的趨勢。青銅中鉛的增加對于液態(tài)合金流動性的提高起了重要作用，使鑄件紋飾畢露。
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