吸音材料和隔音材料的區(qū)別在于，吸音材料著眼于聲源一側(cè)反射聲能的大小，目標是反射聲能要小。隔音材料著眼于入射聲源另一側(cè)的透射聲能的大小，目標是透射聲能要小。吸音材料對入射聲能的衰減吸收，一般只有十分之幾，因此，其吸音能力即聲耗系數(shù)可以用小數(shù)表示；而隔音材料可使透射聲能衰減到入射聲能的3/10～4/10或更小，為方便表達，其隔聲量用分貝的計量方法表示。

對于隔音材料，要減弱透射聲能,阻擋聲音的傳播，就不能如同吸聲材料那樣多孔、疏松、透氣；相反它的材質(zhì)應該是重而密實的，如鉛板、鋼板等一類材料。隔音材料材質(zhì)的要求是密實無孔隙或縫隙；有較大的重量。由于這類隔聲材料密實，難于吸收和透過聲能而反射能強，所以它的吸聲性能差。

這兩種材料在材質(zhì)上的差異是吸音材料對入射聲能的反射很小，這意味著聲能容易進入和透過這種材料；可以想像,這種材料的材質(zhì)應該是多孔、疏松和透氣的，這就是典型的多孔性吸聲材料，它在工藝上通常是用纖維狀、顆粒狀或發(fā)泡材料以形成多孔性結(jié)構(gòu)；它的結(jié)構(gòu)特征是：材料中具有大量的、互相貫通的、從表到里的微孔，也即具有一定的透氣性。當聲波入射到多孔材料表面時，引起微孔中的空氣振動，由于摩擦阻力和空氣的黏滯阻力以及熱傳導作用，將相當一部分聲能轉(zhuǎn)化為熱能，從而起吸音作用。