燈籠，乃是古時燈具的一種，早在西元八世紀的唐朝就有記載使用燈籠的起由。中國有燈是秦漢以后的事，有紙燈籠又可能是在東漢紙發(fā)明之后。元宵觀燈的習俗起源于漢朝初年，但也有相傳唐明皇于元宵節(jié)在上陽宮大陳燈影，是為了慶祝國泰民安，才扎結花燈，借著閃爍不定的燈光，象征著“彩龍兆祥，民富國強”，花燈的風氣至今仍還廣為流行。

關于打燈籠的由來有很多種說法，流傳較廣的一個說法是：元宵節(jié)打燈籠的習俗始于東漢時期，東漢明帝劉莊提倡佛教，聽說佛教有正月十五僧人觀佛舍利、點燈敬佛的做法，就命令這一天夜晚在皇宮和寺廟里點燈敬佛，令士族庶民都掛燈。以后這種佛教禮儀節(jié)日逐漸形成民間盛大的節(jié)日。該節(jié)經(jīng)歷了由宮廷到民間，由中原到全國的發(fā)展過程。唐開元年間，為了慶祝國泰民安，人們扎結花燈，借著閃爍不定的燈光，象征“彩龍兆祥，民阜國強”，花燈風氣從此廣為流行。

關于打燈籠的由來，民間還有一種有趣的說法。傳說在很久以前，兇禽猛獸很多，四處傷害人和牲畜，人們就組織起來去打它們，有一只神鳥因為迷路而降落人間，卻被不知情的獵人給射死了。天帝知道后十分震怒，傳旨下令，讓天兵于正月十五到人間放火，把人間的人畜財產(chǎn)通通燒光。天帝的女兒心地善良，不忍心看百姓無辜受難，就偷偷來到人間，把這個消息告訴了人們。一個聰明人想出個法子，他讓大家在正月十四、十五、十六這3天都在家里張燈結彩、點響爆竹、燃放煙火，這樣一來，天帝就會以為天兵已經(jīng)放過火了。到了正月十五這天晚上，天帝往下一看，發(fā)覺人間一片紅光，響聲震天，連續(xù)3個夜晚都是如此，以為是大火燃燒的火焰而作罷。為了紀念這次成功，從此每到正月十五，家家戶戶都掛燈籠，來紀念這個日子。